Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в страшной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличница, всеобщая любимица. Теперь ей приходится изо всех сил прятать душевную боль за улыбкой, чтобы окружающие ничего не заметили.
С началом учебного года в их жизни появляется новое лицо — Стефан Сальваторе. Этот загадочный парень сразу выделяется среди других. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает необъяснимое притяжение, тихое взаимопонимание. Но девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он давно отверг свою природу и пытается жить спокойно, не привлекая внимания.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. Полная ему противоположность. Дэймон наслаждается силой, которую дарует бессмертие, и не скрывает своей жажды крови. Теперь судьба свела обоих братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние затрагивает не только Елену, но и ее близких, и многих других жителей. Добро и зло в облике двух вампиров вступают в борьбу за души тех, кто и не подозревает, какая опасность их окружает.